「枠」を超え複合施設型経営改革
老舗旅館から地域創生の拠点へ

異分子と呼ばれた

私は経営者になるための特別な教育を受けたことはありません。それどころか、旅館を継ぐ気など全くなかった。そもそも20代前半までは世間知らずの"放蕩（ほうとう）息子"でした。

創業者である祖父からも2代目の父からも、子どもの頃から一度も和多屋別荘を継ぐように言われませんでした。そもそもこの旅館は、自分にとって存在しているのが当たり前で、「自分が継がなければ、守らなければ」という感覚自体がなかったのです。

高校卒業後は、なんとなく東京の大学に進学。将来なりたいものもなく、これを学びたいという目的もなかった。すぐにつまらなくなり中退してしまいました。

とはいえ、嬉野には戻りたくない。そんな状況を見かねた父が、福岡・博多の営業所内に「インターネット事業部」をつくり社員として所属、社員寮だったマンションを改装して住んでいました。和多屋別荘のホームページを作りながら、そのマンションで暮らすことになったのです。21歳で3LDKのマンションに家賃ゼロで住み、30万円の月給をもらう。今思えばかなり恵まれた環境なのに、当時は「こんな安月給でどうやって生活すればいいのか」と文句ばかり言っていました。

その頃、和多屋別荘の経営状態は火の車でした。バブル崩壊後の債務超過が解消できず、苦しみながらなんとか経営を続けてきたものの、限界を迎えます。インターネット事業部ができてわずか2年後、事務所兼住居だったマンションは売却され、約200人いた従業員の4分の1に当たる50人を解雇しなければならないほど切迫していました。

そんな状況でも、私の危機感はゼロでした。それどころか、マンションを売却されたことに腹を立て、父の下を訪れ「財産分与として和多屋別荘の一部をよこせ」と言い放つ始末です。分社化してそこを経営する社長にしてくれるなら和多屋別荘に戻ってきてやってもいい、と要求するぐらいズレていました。

当時、経営の立て直しに雇われた旅館再生コンサルタントは、父にこう切り出しました。

「この異分子を切るか、会社を取るのか、今決めてください」

もちろん異分子とは私のことです。私は思いました。この人は何を言っているのか。父は息子を選ぶに決まっている。しかし私の失笑をよそに、1週間後、私が和多屋別荘を追い出されることになった。まさに青天のへきれきでした。怒り心頭で「もう二度とここには戻らない！」と嬉野を飛び出し、福岡に住む実母の下へ身を寄せました。

なけなしの貯金でインターネット事業の会社を立ち上げたものの、知識もスキルも営業力もないのにうまくいくはずがありません。あっという間に生活は行き詰まりました。ポケットの小銭が全財産、という日もあるほどの困窮した日々が始まりました。

修業先で改心、旅館再生コンサルティング会社立ち上げ

起業して3年ほどたった頃、私の苦境を見かねた母が、一度父と会うよう言ってきました。父に会うと、助けてくれるどころか、以前私を「異分子」呼ばわりしたコンサルタントの下で修業しろと突き返された。頭にきてすぐに席を立ち帰りましたが、その夜、一番の理解者だった姉から「それは良い考えだと思う」と諭され、はたと思いました。「もしかしたら自分は今、人生を踏み外しかけた状況なのではないか」と。

考えを改め、旅館再生コンサルタントの下に出向くと決めました。ですが、さすがに自分を異分子扱いしたコンサルタントの会社で働くのには抵抗がある。ひとまず、父親の顔を立てられればとの思いで向かいました。

しかし、旅館再生コンサルティング会社に行き、一気に目が覚めます。社員数人の小さな会社にもかかわらず、全員が経営に苦しむ旅館を立て直そうと全力で取り組む姿を目の当たりにしたのです。この頑張りに対し、ようやくお金をいただけるのだと気付かされた。それまでの自分の甘さを痛感させられました。

そこから1年間、無給で旅館再生コンサルティング会社での修業に励みました。昼夜関係なく365日、夢中になって働きました。ノウハウを身に付け、徐々に頑張りを認めてもらえるようになった。私を異分子と呼んだコンサルタントとも、少しだけ仕事をさせてもらうようになりました。

和多屋別荘の社長に就くまではコンサルタントとして活動。その経験が現在の経営に生きる

1年後、私は独立し、旅館再生コンサルティング会社を起業しました。そこから約10年間、培った経験とスキルを生かし、70軒ほどの旅館の再生を手掛けました。

そんなある日、知人を介して「和多屋別荘の経営が危ない」という話が伝わってきました。13年のことです。その時初めて和多屋別荘が2度目の経営不振に陥ったのを知りました。

私が追い出された後、一時的に経営を立て直せたものの、リーマン・ショックや東日本大震災の影響で客足が遠のき、億単位の借金を抱えてしまったのです。私はこの危機的状況を自ら救うべく実家に戻ると決意、3代目社長に就任しました。