メキシコの死者の日は
生者と死者をつなぐ家族の儀式

変化を続ける死者の日

メキシコに限らず、スペイン語圏の他の国々でも死者の日の催しは開かれる。だが、にぎやかな祝祭として知られ、観光客が殺到するのはメキシコくらいだろう。

実は、メキシコの今日における死者の日は、16世紀からの植民地時代に醸成されたメキシコ古代文明とヨーロッパからもたらされたカトリックのルーツの混交（こんこう）、近代化の影響、メキシコ人の国民性により"創られた伝統"だ。

もともと死者の日は、カトリック教会の管理の下でしめやかに行われる催しだった。18～19世紀に教会の権力が弱まり、死者の日が世俗化。飲んで食べて歌って踊るという、祭り好きなメキシコ人らしい祝祭に変わっていった。

ところが20世紀にはやり出した米国のハロウィーン人気に押され、死者の日の存在は希薄化する。伝統文化の危機を危ぶむ行政は、まず2003年に死者の日のユネスコ無形文化遺産への登録に動いた。次いで行ったのが、死者の日のイベント化だ。きっかけは2015年に公開された映画『007 スペクター』だ。この作品のオープニングで、死者に仮装した人々と巨大な骸骨人形がメキシコシティの目抜き通りを練り歩くシーンが登場する。実はこのシーンは、映画のために作られた完全なフィクションだ。実際には、そのようなイベントは行われないが、行政がそこからヒントを得て、翌年から同様のパレードをスタートさせた。17年にヒットした死者の日とメキシコ人の家族愛を描いた映画『リメンバー・ミー』も、死者の日の認知を高める後押しになった。

他国が作った映画から自分たちの文化の魅力を再認識し、アップデートする。多様な価値観を受け入れる柔軟性や懐の深さは、メキシコの多民族性・多文化性の象徴ともいえる。

気持ちや感情をストレートに表す

メキシコ人から見た日本人の印象は、基本的にポジティブだ。メキシコと日本は、外交上の関係を歴史的に遡っても仲が良い。性格は180度違うが、違いが大きいからこそお互いの国民性を認めやすいのかもしれない。

分かりやすいのが、時間に対する感覚だ。時間の概念に厳しい日本人とは対極に、メキシコ人は何食わぬ顔で約束の時間に遅れる。数分程度の遅刻は遅れのうちに入らない。極端に言うと、その日のうちに待ち合わせ場所に来れば良い。公共交通機関が遅れても「普段通りだし気にしない」とおおらかなスタンスで受け入れる。

真逆だからこそメキシコ人から理解しにくいとされるのが、日本人特有の曖昧さと空気を読む感覚である。はっきりと意見や気持ちを主張するメキシコ人からは、日本人が何を考えているのか分かりにくい。

同時に、日本人は家庭内でハグのような肉体的な接触が少ないことから、家族関係が希薄とも思われている。気持ちをオープンにしない日本人を見ると「なんでそこでハグしないの？」「感情を表現しないの？」と感じるようだ。