希代の名軍師・黒田官兵衛を訪ねて
姫路[ 兵庫県 ]

官兵衛は、織田信長の家臣だった羽柴秀吉(はしばひでよし)（のちの豊臣秀吉(とよとみひでよし)）の配下に入った。播磨国に進出した秀吉の軍師として、天才的な手腕を発揮していく。
官兵衛は、戦わずして勝つことを重視した。姫路城を毛利勢征伐の最適な拠点ととらえ、秀吉に譲渡した。三木(みき)合戦では、難攻不落とされた三木城の兵糧攻めを秀吉に提案し、開城を成功させた。沼地に建つ備中高松城に籠城した清水宗治(しみずむねはる)の攻略には、水攻めの戦略を立案した。城の周囲に堤防を築き、近くの川を決壊させて堤防内に水を流し込み、城を浸水させる奇策だ。水攻めは功を奏し、官兵衛は秀吉の優位な和睦交渉に貢献した。

秀吉が姫路城にいたのは1580年から大阪城を築くまでの約3年だった。その間、姫路城に当時としては珍しい三重の天守を築いた。入城口近くに今も残る野面積(のづらづ)みの石垣の一部は、官兵衛による普請と伝わる。
1600年の関ケ原の戦いの後、姫路城の城主となった池田輝政(てるまさ)は大改修を行い、現在の5重地上6階地下1階の大天守を完成させた。官兵衛が潔く明け渡した姫路城は、時の有力者によって手を加えられ、巨大かつ壮麗な唯一無二の城へと発展していった。