誇り高き幕末のリーダー・土方歳三を訪ねて
日野[ 東京都 ]

不動堂は、仁王門同様、国指定重要文化財に指定されている。不動堂では護摩木(ごまぎ)と呼ばれる特別な薪(まき)を焚きながら祈る。真言密教(しんごんみっきょう)独特の修行だ。一般客も参加できる。
土方家は、高幡不動尊の特別な檀家(だんか)とされている。境内の最奥部にたたずむ大日堂には、土方の位牌と新選組(しんせんぐみ)隊士の大位牌が安置されている。毎年5月の新選組まつりでは慰霊法要が行われる。

奥殿にまつられる不動明王像(ふどうみょうおうぞう)は必見だ。右に矜羯羅童子(こんがらどうじ)、左に制吒迦童子(せいたかどうじ)が控え、三像合わせて丈六不動三尊像(じょうろくふどうさんぞんぞう)と呼ばれる。国指定重要文化財だ。

不動明王像はヒノキ材とカヤ材を使った寄木造(よせぎづくり)で、高さは約2.8mもある。関東地方唯一の平安時代作の巨像だ。矜羯羅童子はホオ材、制吒迦童子はトチ材から成り、三像の総重量は1.1トンを超す。
不動明王像が正統的な作風を示す一方、矜羯羅童子と制吒迦童子の両像はユーモラスなポーズが印象的だ。圧倒的な迫力、不動明王像と童子像との対比、歴史的な価値から、丈六不動三尊像は多くの参拝客の崇敬を集める。

不動明王像をまつる奥殿は、文化財や寺宝の展示室を併設する。展示物は不定期に入れ替わるが、土方直筆の手紙の他、交わりの深かった幕末名士の書軸など、貴重な資料を閲覧できる。