教育と持続的繁栄に注力した
会津藩を訪ねて
会津[ 福島県 ]

日新館は敷地面積約8000坪、建物面積約1500坪からなる。藩校としては日本最大級だ。会津藩士の子は10歳になると入学する。常時約1000人の生徒が文武を学んだと伝わる。白虎隊（びゃっこたい）もここで学んだ。

日新館の南門をくぐると、正門に当たる戟門（げきもん）が現れる。武装した衛兵が立っていた戟門には、「金聲玉振（きんせいぎょくしん）」と書かれた扁額（へんがく）が掲げられている。儒学の始祖である孔子（こうし）を讃える四字熟語だ。才知と人徳が備わり大成することを意味する。日新館は儒学を教育の基礎とした。
戟門をはじめ建物の屋根には、霊獣である鬼龍子（きりゅうし）が鎮座する。中国や朝鮮の建築物に付けられる飾りだ。火よけや魔よけの役割を持つ。武士の質実剛健な精神にのっとった簡素な建物群の随所に、孔子への畏敬（いけい）の念が表れている。

武術は弓術、馬術、槍術、剣術を必須科目とし、砲術、柔術、居合術、水練の教育も施された。敷地内には、各種武道場や馬場、日本最古のプールとされる水練水馬池（すいれんすいばいけ）を備え、藩士の子弟は文武両道の心身の鍛錬に勤しんだ。専門科目には数学や医学、神道、和歌、天文学があった。当時日本に2つしかなかった天文台の1つは日新館にあった。