歴史も味わいも深い
ドイツのビール文化

世界最大規模のビールの祭典「オクトーバーフェスト」

ミュンヘンの名物オクトーバーフェストには、毎年600万人以上が訪れるという

1810年にミュンヘンで行われたバイエルン皇太子の結婚式を機に、「オクトーバーフェスト」は国民的行事として定着した。今でこそ、世界最大規模のビールの祭典として広く知られるものの、元々はビールの醸造シーズン幕開けを祝う地域の祭りだった。冷蔵技術がない当時、ビールの保存は難しかった。新しいビールを造る前に、古いビールを飲み尽くす目的があった。

近年は日本でもオクトーバーフェストを模したイベントが開催されるようになったが、本場ドイツの催しと異なる点は多い。日本では春先や夏場にも開催されるが、ドイツでは必ず9～10月に行う。日本は350ml、500mlのグラスをよく使うのに対し、ドイツ南部では1Lのジョッキがスタンダードである。

もし日本で本格的なドイツビールを味わうなら、専門店で品質の良い銘柄をおすすめしたい。

ワインや食料品にも共通するように、ドイツには「安かろう、悪かろう」な商品が多いからだ。ケルン独自のビール「ケルシュ」も30種類以上の銘柄があり、高いものほど味が良い傾向がある。ドイツで食材を買う際は、安さで選ばないよう心得ておこう。

ちなみに、変わり種のドイツビールとしておすすめしたいのが、バンベルクの「ラオホビア（燻製ビール）」だ。ビール醸造所が火事になって、偶然いぶされたビールがおいしかったのが由来とされ、独特の焦げた風味が味わい深い。日本国内で取り扱う店もあるので、ぜひ味わってみてほしい。

缶か瓶か。飲む温度は？ ドイツ人のビールへのこだわり

ドイツ人は缶より瓶のビールを好む。瓶は鮮度が高くておいしい上、再利用しやすく手軽だからだ。基本的にはグラスに注いで飲むが、カジュアルな場では瓶のまま直接飲む人が多い。学生同士のパーティーでは未開栓のビールを手渡される。栓抜きを持ち歩く人も珍しくない。たとえ栓抜きがなくても、たいていの人は机の端やライター、スプーンを使って栓を開けるテクニックを持っている。

ビールの鮮度にこだわるドイツ人は、意外にも温度にはさほどこだわらない。飲み会では、野外でぬるくなったビールを飲むことも多い。例えば日本人留学生にとっては、「学生同士で冷えていないビールを飲んだ回数」は、ドイツ人学生との親交の深さを示すバロメーターにもなっている。

調理法より鮮度を重視する

醸造されるビールと同様、食事に関しても地域での違いが大きい。日本人にとっては、ラインラント、ベルリンなどの北ドイツよりも、ミュンヘンなどの南ドイツのほうが味覚が合い、おいしいと感じる料理が多いといわれる。

寒冷地であるドイツの食生活は昔から質素だ。内陸の都市では魚を食べる習慣があまりない。特に冬場は、ハムやソーセージ、ザワークラウト（酢漬けキャベツ）といった保存食が中心となる。ハムやソーセージ、パンの種類が豊富とはいえ、調理のバリエーションが少なく飽きやすい一面もある。IHや電気コンロを使った調理が主流のためか、火加減を重視する凝った料理も少ない。野菜は生で食べるのが一般的である。

ザワークラウトや加工肉などは、長い冬を乗り切る保存食として定着した

1日の食事で最も大切なのが昼食だ。地域や家庭によって様々で、現在はずいぶん変わりつつあるようだが、ドイツでは昼にソーセージやシュニッツェル、煮込みといった温かい料理をしっかり食べる伝統がある。朝食と夕食は、火を使わない「カルテス・エッセン（冷たい料理）」としてパン、ハム、チーズ、野菜を軽めに食べる人が多い。

レストランでも店によっては、夜だと注文を断られる料理がある。そのひとつが、ゆでて皮を剥いて食べる白ソーセージ「ヴァイスヴルスト」だ。朝作って昼に食べる考えの背景には、新鮮なものを新鮮なうちに食べるのがぜいたくという価値観の影響もあると思われる。