歯の喪失や
糖尿病のリスクも

細菌の塊であるプラークによって
歯ぐきから歯を支える骨へと炎症が広がる

最近、次のような症状を感じることはありませんか？

• 歯ぐきが赤くなったり、腫れたりする
• 歯磨きで出血する
• 歯ぐきがむずがゆい、痛みがある
• 起床時に口の中がネバつく
• 口臭が気になる
• 歯ぐきがやせてきた
• 硬いものがかみ切れなくなった
• グラグラ揺れている歯がある

上記の症状はいずれも歯周病を発症すると現れます。

歯周病とは、歯の汚れである歯垢（しこう）＝プラークによって歯ぐき（歯肉）に炎症・腫れが起こる「歯肉炎」と、歯を支える歯槽骨（しそうこつ）まで炎症が広がった「歯周炎」の総称です。

歯ぐきが炎症を起こすと、歯と歯ぐきの間にある溝（歯肉溝（しにくこう））が深くなり、歯周ポケットができます。
歯周ポケットが深くなるほど、プラークもたまりやすくなります。プラーク1mgの中には1億個以上の細菌が含まれます。まさに、細菌の塊が口の中にたまっているイメージです。

歯ぐきの炎症は歯周病の原因菌への感染によって進行します。そのまま放置し続けると、やがて歯槽骨にも影響が及びます。
「歯槽骨が吸収される、いわゆる"溶ける"現象が起こります。すると支える骨がなくなり、歯がグラグラしてきます。腫れた歯ぐきがやせて後退し、歯が以前より長く見えるようになります」と、昭和医科大学歯学部歯科保存学講座歯周病学部門主任教授の山本松男さんは説明します。
歯周ポケット（歯肉溝）が2mm以下が正常、4mm以上で治療の対象と定義されています。
歯がグラつくほどまで進行すると、治療しても元には戻りません。最終的には「抜歯する」、あるいは「自然に抜ける」プロセスへと向かいます。

歯周病は歯ぐきの腫れや出血から始まり、徐々に悪化する

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歯周病の原因菌や炎症性物質が
血流に乗って臓器や器官に到達

近年は多くの研究により、歯周病が全身の健康に及ぼす影響が明らかになってきました。歯周ポケットの中に生息する歯周病の原因菌やその成分が、歯ぐきの粘膜から血管に入り込み、血流に乗って全身の臓器や器官に到達して、病気の発症や進行に影響すると考えられます。

動脈硬化によって狭心症や心筋梗塞を起こす虚血性心疾患患者の心臓の冠動脈や大動脈から、歯周病の原因菌の一種である「ジンジバリス菌」が検出された報告^※1がある他、誤嚥（ごえん）により歯周病の原因菌が気管支から肺へと到達して誤嚥性肺炎の原因になると判明しています。

歯ぐきの腫れの慢性的な炎症が続くと「炎症性サイトカイン」と呼ばれる物質が作り出されます。この物質も歯ぐきの血管から侵入し、様々な病気の発症や進行に影響を及ぼします。

歯周病と全身の病気の関係は研究途上で未解明の部分も多くありますが、複数の病気に歯周病が関与する可能性が高いとされています。中でも糖尿病と歯周病の関係は多くの研究で明らかになっており、医科と歯科が連携した診療が進み始めています。

歯周病が関与する可能性の高い病気

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